Już 25 czerwca rozpoczną się w Atenach Światowe Letnie Igrzyska Olimpiad Specjalnych. Wśród 7500 sportowców z niepełnosprawnością intelektualną ze 185 krajów znajdzie się 85 zawodników z Polski. Razem z nimi do Aten pojadą trenerzy, lekarze i wolontariusze.
Polacy będą rywalizować w 15 dyscyplinach: gimnastyka, kolarstwo, tenis, tenis stołowy, bocce, badminton, lekkoatletyka, pływanie, trójbój siłowy, piłka nożna kobiet, piłka nożna mężczyzn, koszykówka, wrotkarstwo, jazda konna, bowling i kajakarstwo. Małgorzata Strzałkowska, kierownik polskiej ekipy, opisuje proces kwalifikacji zawodników do Aten: Zawodnicy Olimpiad Specjalnych trenują w cyklu ciągłym, całorocznym. Każdy z zawodników w naszym ruchu ma szansę awansu na wyższy stopień zawodów. Złoci medaliści poszczególnych grup sprawnościowych w zawodach niższego stopnia zgodnie z przepisami Olimpiad Specjalnych są kwalifikowani do udziału w rozgrywkach wyższego stopnia.
W dniach 4-8 kwietnia w Spale odbył się sprawdzian w 15 dyscyplinach przez Światowymi Letnimi Igrzyskami Olimpiad Specjalnych. Celem było nie tylko przygotowanie techniczne, kształtowanie wytrzymałości i podniesienie ogólnej sprawności zawodników. Sportowcy, którzy razem pojadą na Igrzyska, mieli okazję, żeby się poznać, zaprzyjaźnić i, szczególnie w przypadku gier zespołowych, nauczyć się współpracować w grupie. Był to ważny czas także dla trenerów powołanych do Aten. Artur Walkowiak, trener koszykówki, podkreśla znaczenie takiego spotkania dla zawodników gier zespołowych: Mimo że nasi zawodnicy są z 3 różnych sekcji, to widzimy, że zaczynają się już zgrywać, myśleć zespołowo. Początek był trudny, bo każdy grał indywidualnie, ale teraz widać już grę zespołową. Zawodnicy robią naprawdę duże postępy.
Sport Olimpiad Specjalnych to jednak nie tylko treningi i rywalizacja. Jak mówi Marek Muszyński, trener koszykówki, poprzez sport zawodnicy z niepełnosprawnością intelektualną mają kontakt z innymi sportowcami, mogą się realizować i większość z nich naprawdę się do tego przykłada. O zaangażowaniu Olimpijczyków Specjalnych opowiada także Joanna Bałdyka, trener badmintona: Moi zawodnicy chcieliby trenować jeszcze dłużej niż trwają treningi. I chociaż czasem już ich bolą mięśnie i już, moim zdaniem, mają dosyć, to bardzo proszą, czy jeszcze mogą trochę zostać na treningu albo przyjść wcześniej na następny.
Dla wszystkich sportowców, będących w składzie reprezentacji Olimpiad Specjalnych Polska, światowe Igrzyska to ogromne przeżycie. Joanna Bałdyka opowiada: Dla wszystkich zawodników badmintona są to pierwsze Igrzyska, więc ogromne przeżycie. Trochę się denerwują, ale przede wszystkim wiążą z Atenami wielkie nadzieje. Każdy z nich chciałby zwyciężyć – to jest ten sportowy duch, który w nich głęboko siedzi. Marzą, żeby być zwycięzcami. Ale też chcą przeżyć jakąś wspaniałą przygodę, poznać nowe miejsca, nowych ludzi. Marek Muszyński dodaje: Także dla koszykarzy to ich pierwszy udział w tak ogromnym wydarzeniu sportowym. Bardzo przeżywają ten wyjazd nie tylko ze względu na jego sportowy aspekt, ale jest to także dla wielu z nich pierwsza tak duża podróż za granicę. No i oczywiście trenerzy też to wszystko razem z nimi przeżywają.
Paweł Korzeniowski, jeden z członków reprezentacji startuje w wieloboju gimnastycznym i będą to już dla niego drugie światowe Igrzyska. W 2007 roku na Światowych Letnich Igrzyskach Olimpiad Specjalnych w Szanghaju zdobył 4 medale: 1 złoty, 1 srebrny i 3 brązowe. Teraz przygotowuje się do wyjazdu od Aten. Trenuje 3,5 godziny dziennie, są to zarówno ćwiczenia ogólnosprawnościowe, jak i stricte gimnastyczne. Na pytanie, co chciałby osiągnąć na Igrzyskach w Grecji odpowiada: Medal przywieźć. Złoty medal dla całej rodzinki!
Warto podkreślić to, na co zwracają uwagę wszyscy, którzy mieli okazję poznać ruch Olimpiad Specjalnych – radość, jaką zawodnicy z niepełnosprawnością intelektualną czerpią ze sportu. Emocje, chęć zwycięstwa, duch rywalizacji jest podobny jak w sporcie osób pełnosprawnych, ale, jak podkreśla Joanna Bałdyka, tutaj jest trochę więcej radości z tego, że się w ogóle uczestniczy w jakimś wydarzeniu sportowym.
Już 25 czerwca w Atenach huczną Ceremonią Otwarcia rozpoczną się Światowe Letnie Igrzyska Olimpiad Specjalnych. Na stadion wśród tysięcy sportowców z całego świata wkroczy 85 zawodników reprezentacji Olimpiad Specjalnych Polska. Trzymajmy za nich kciuki!
