W dniach 20 – 26.10 w cypryjskim Paphos odbył się Europejski Turniej Bowlingowy Olimpiad Specjalnych. Wzięło w nim udział 250 zawodników z 15 państw. Polskę reprezentowało czworo zawodników.
Turniej został zorganizowany przez Special Olympics Europe/Euroasia oraz przez Special Olympics Cypr i odbył się w kręgielni „Cosmic Bowling” w Paphos. Patronat nad Turniejem objął burmistrz Pafos, Savvas Vergas.
Reprezentacja Polski
W Turnieju Polskę reprezentowała czwórka zawodników. W skład reprezentacji weszły dwie osoby z Oddziału Regionalnego Wielkopolskie – Poznań Olimpiad Specjalnych – Magdalena Kowalak i Zbigniew Andrzejewski, reprezentantka Oddziału Regionalnego Łódzkie – Magdalena Czerwińska oraz reprezentant Oddziału Regionalnego Małopolskie – Grzegorz Gniadek.
Zostali oni wylosowani jako zdobywcy złotych medali w swoich grupach wiekowo – sprawnościowych na Letnich Ogólnopolskich Igrzyskach Olimpiad Specjalnych w Kielcach.
Na Turnieju nasi zawodnicy startowali w konkurencjach: grze drużynowej w składzie: Magdalena Kowalak, Magdalena Czerwińska, Grzegorz Gniadek, Zbigniew Andrzejewski; deblu mężczyzn w składzie: Grzegorz Gniadek, Zbigniew Andrzejewski; deblu kobiet w składzie: Magdalena Czerwińska, Magdalena Kowalak oraz w grze pojedynczej.
Złoty medal w mikście i Ceremonia Otwarcia
W poniedziałek 22.10 rozegrane zostały preeliminacje. Zawodnicy rozegrali dwie
ramy i uzyskali następujące wyniki: Magdalena Czerwińska 210 pkt, Magdalena Kowalak 240 pkt, Grzegorz Gniadek 303 pkt oraz Zbigniew Andrzejewski 186 pkt.
Jako pierwszą konkurencję we wtorkowe przedpołudnie nasi zawodnicy rozegrali finał w grach drużynowych mikście walcząc z reprezentacją Irlandii. I wygraliśmy!
Wieczorem wszystkie reprezentacje pojechały na uroczyste otwarcie Turnieju. Przemaszerowały ulicami miasta do Pafos Hall. Tam reprezentantka SO Cyprus i reprezentant cypryjskiej Policji zapalili olimpijski znicz. Następnie delegacja zawodników biorących udział w turnieju oraz trener reprezentacji Grecji wnieśli flagę Special Olympics Europe/Eurasia. Turniej otworzył Burmistrz Pafos, Savvas Vergas.
Ciężka przeprawa debli
W środę nasi zawodnicy startowali w grach deblowych. Jako pierwsze „kulały” nasze panie – Magdalena Czerwińska i Magdalena Kowalak. Rywalizowały z reprezentantkami Wielkiej Brytanii, Malty i Austrii. Pomimo tego, iż przeciwniczki były faworytkami, nasze zawodniczki nie straciły ducha walki. Po zaciętym meczu nasze panie jednak uległy i zajęły 4 miejsce. Zabrakło trochę szczęścia, gdyż kilkakrotnie w trakcie gry przewracało się 9 kręgli – i nie było upragnionego strika.
Jako druga para grali panowie Grzegorz Gniadek i Zbigniew Andrzejewski. W grupie za przeciwników mieli reprezentantów Belgii, Malty oraz dwie pary z Danii. Zdecydowanymi faworytami tej silnej grupy byli Duńczycy. Ostatecznie po dwóch grach męski debel zajął 4 miejsce, wyprzedzając reprezentację Malty.
Medale dla wszystkich
Po smacznym obiedzie i po uzupełnieniu płynów odbyła się ceremonia dekoracji. Niespodzianką był fakt, iż wszyscy zawodnicy otrzymali medale. Zawodnicy za miejsca 1-3 otrzymali odpowiednio złoty, srebrny i brązowy medal. Za miejsca 4-7 gracze otrzymali pamiątkowe medale w jednakowym metalicznym kolorze.
W czwartek rozgrywane zostały gry indywidualne. Każdy zawodnik mógł zmierzyć się ze swoimi słabościami. Tak jak w grach drużynowych czy deblowych wynik zależał od kilku osób, tak w grze pojedynczej każdy sam pracował na swój rezultat.
Jako pierwsza o medal walczyła Magdalena Czerwińska, której udało się zdobyć brąż i poprawić swój życiowy rekord.
Z kolei Magdalenie Kowalak przyszło się zmierzyć z dwiema reprezentantkami Austrii. Podobnie jak koleżanka z drużyny zajęła 3 miejsce.
Wielki powrót Grzegorza Gniadka
Drugą turę rozgrywek szczęśliwe rozpoczął Grzegorz Gniadek. W swojej grupie zmierzył się z reprezentantem Rosji. Obaj prezentowali bardzo wysoki i wyrównany poziom gry. Strike padał za strikiem, ale pierwszą grę Dimitrij Mozolewski zakończył z wyraźną przewagą nad naszym Grzegorzem Gniadkiem. Wydawało się, że wynik jest już przesądzony. Jednak o klasie zawodnika świadczy jego zachowanie w trudnych sytuacjach. Po krótkiej konsultacji z trenerami Grzegorz skoncentrował się maksymalnie i nie tylko odzyskał stracone punkty z pierwszej gry, ale odniósł zdecydowane zwycięstwo. Pojedynek zyskał duże uznanie publiczności. Sam Grzegorz powiedział po grze: „Trenowałam ostro i dzięki temu poradziłam sobie.”
Rozgrywki naszej reprezentacji kończył Zbigniew Andrzejewski. Trafił do licznej, siedmioosobowej grupy. Przyszło mu się zmierzyć z dwoma Irlandczykami, dwoma Belgami, reprezentantem Wielkiej Brytanii oraz zawodnikiem z Malty. Zbigniew zaprezentował siłę spokoju, rzucał bardzo równo i ostatecznie zajął 5 miejsce.
Nie tylko sport
Poza programem sportowym zawodnicy mieli możliwość zwiedzić Paphos oraz relaksować się na plaży nad Morzem Śródziemnym i korzystać z odnowy biologicznej w hotelu „Akteon”, gdzie byli zakwaterowani. Trzeba pamiętać, iż na Cyprze jest bardzo gorąco, temperatury w ciągu dnia przekraczały 35 stopni Celsjusza.
Organizatorzy zapewnili również wieczór z prezentacją tradycji, zwyczajów i kultury Cypru. Następnie zawodnicy innych krajów biorących udział w Turnieju przedstawili swoje programy prezentujące tradycyjne tańce czy piosenki swojej ojczyzny.
Turniej został przygotowany bardzo profesjonalnie i przebiegał w miłej i przyjaznej atmosferze.
Należy zwrócić uwagę wysoki poziom przygotowania zawodników. Większość z nich przywiozła swoje kule bowlingowe, rękawice do gry oraz zestawy do czyszczenia i smarowania kul. Gwarantowało to wysoki poziom w czasie gry, a różnice w uzyskanych wynikach wynosiły czasem 1 czy 2 punkty.
