Od 13 do 16 października włoskie Sansepolcro  jest areną zmagań Europejskiego Turnieju Koszykówki Zunifikowanej Olimpiad Specjalnych. Biorą w nim udział 24 zespoły, reprezentujące 16 narodowych programów Special Olympics: Belgię, Bułgarię, Cypr, Estonię, Finlandię, Francję, Niemcy, Grecję, Włochy, Łotwę, Litwę, Norwegię, Polskę, Rumunię, Serbię oraz Hiszpanię. W turnieju grają aż dwie polskie drużyny, reprezentujące Olimpiady Specjalne: Opolskie i Wielkopolskie-Poznań.

„Koszykówka to piękny sport i wspaniale, że polscy zawodnicy z niepełnosprawnością intelektualną mogą pokazać swoje umiejętności na międzynarodowym poziomie. Jesteśmy skoncentrowani na meczach, które przed nami, chcemy zaprezentować wysoki poziom sportowy, ducha fair play i godnie reprezentować Olimpiady Specjalne Polska!” powiedziała przed wyjazdem do Sansepolcro Daria Mieloszyńska -Zwolak, kierownik reprezentacji Olimpiad Specjalnych Polska na turniej, a także była profesjonalna koszykarka, reprezentantka Polski, grająca w przeszłości na parkietach w Polsce, Hiszpanii, Francji i USA.

Sporty zunifikowane to unikalna formuła, opracowana przez Olimpiady Specjalne – należący do światowej rodziny olimpijskiej, ruch sportowy dla osób z niepełnosprawnością intelektualną. W tej formule w ramach jednej drużyny łączy się zawodników z niepełnosprawnością intelektualną i pełnosprawnych partnerów.

„Sporty zunifikowane pokazują, na czym polega włączanie osób z niepełnosprawnościami do funkcjonowania w różnych obszarach życia społecznego i współczesnego świata. To więcej niż tylko wspólne uprawianie sportu, więcej niż tolerancja czy akceptacja dla osób z niepełnosprawnościami w naszym otoczeniu. Z takiego partnerstwa, praktycznej współpracy pomiędzy osobą z niepełnosprawnością intelektualną a pełnosprawną korzyść odnoszą wszyscy. Zawodnicy Olimpiad Specjalnych dostają szansę pokazania swoich umiejętności, pełnosprawni partnerzy poznają potencjał i możliwości osób z niepełnosprawnością intelektualną, a wszyscy kibice wokół widzą na żywym przykładzie, ile korzyści przynosi ta współpraca” wyjaśniła Joanna Styczeń-Lasocka, Dyrektor Generalny Olimpiad Specjalnych Polska.

Trenerzy obu polskich drużyn – Dariusz Chilicki (Wielkopolskie-Poznań) i Marek Muszyński (Opolskie) podkreślają, że dla zawodników ich drużyn wyjazd na ten turniej to duże wydarzenie. „Przyjechaliśmy do Włoch walczyć o jak najlepsze miejsce. Trudno przewidywać, jak rozstrzygnie się rywalizacja sportowa, ale mogę ręczyć, że damy z siebie wszystko i pokażemy się z jak najlepszej strony” – powiedział Dariusz Chilicki.

Turniej w Sansepolcro to pierwsze tak duże koszykarskie wydarzenie Olimpiad Specjalnych w Europie od końca 2019 r. Osoby z niepełnosprawnością intelektualną są ponad 6-krotnie bardziej narażone na śmierć w wyniku COVID-19, dlatego w czasie pandemii aktywność sportowa i społeczna zawodników Olimpiad Specjalnych na całym świecie została znacznie ograniczona. „Nie zapominamy o pandemii, ale robimy wszystko, by nasi zawodnicy bezpiecznie wrócili do aktywnego uprawiania sportu. To niezwykle ważne dla ich zdrowia. Takie wydarzenia, jak tegoroczne Ogólnopolskie Letnie Igrzyska Olimpiad Specjalnych,2022 które odbyły się w maju, czerwcu i lipcu tego roku, czy teraz turniej w Sansepolcro, to przykłady, że ducha sportowców Olimpiad Specjalnych nie da się złamać i coraz więcej z nich wraca do regularnych treningów i udziału w zawodach” – podkreśliła Joanna Styczeń-Lasocka.

Turniej trwa od 13 do 16 października 2022 r., jego organizacja była możliwa dzięki grantowi firmy Toyota oraz wsparciu Unii Europejskiej z programu Erasmus+. Wyjazd polskich zawodników jest możliwy dzięki wsparciu Ministerstwa Sportu i Turystyki oraz Huawei Polska. Zmagania naszych sportowców można śledzić w mediach społecznościowych Olimpiad Specjalnych Polska.

Facebook: https://www.facebook.com/olimpiadyspecjalne/

Olimpiady Specjalne Polska to ogromny ruch sportowy zrzeszający w Polsce ponad 17 tysięcy zawodników, 1,5 tysiąca trenerów i 4 tysiące wolontariuszy trenujących i pracujących w 507 klubach i 18 Oddziałach Regionalnych, którymi kieruje Biuro Narodowe.

Zawodników w realizacji sportowych celów dopinguje i motywuje Kadra Ambasadorów powołana przez Prezes Olimpiad Specjalnych Polska – Annę Lewandowską. W jej składzie są: Robert Lewandowski, Kacper Nadolski, Joanna Jędrzejczyk, Paulina Krupińska-Karpiel, Ewelina Lisowska, Łukasz Koszarek, Tomasz Wolny i Jakub Wesołowski. To oni zagrzewają „naszych” do walki na każdym etapie przygotowań i zawodów.

Na świecie Olimpiady Specjalne zrzeszają ponad 5,3 miliona sportowców reprezentujących 32 dyscypliny sportowe z blisko 200 krajów. Olimpiady Specjalne są oficjalnie uznane przez Międzynarodowy Komitet Olimpijski jako jeden z trzech filarów światowego olimpizmu. 

Olimpiady Specjalne Polska wspierają Ministerstwo Sportu i Turystyki oraz Państwowy Fundusz Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych (PFRON). Sponsorem generalnym jest Tauron Polska Energia SA, a sponsorem głównym Huawei Polska. Do grona partnerów Olimpiad Specjalnych Polska należą także marki OSHEE oraz Levann.