Trwają IX Ogólnopolskie Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych Zakopane-Białystok 2016. Igrzyska są największym wydarzeniem w sportach zimowych dla polskich zawodników z niepełnosprawnością intelektualną w 2016 roku. Blisko pół tysiąca sportowców z całego kraju rywalizuje o medale w takich dyscyplinach jak: narciarstwo biegowe i zjazdowe, hokej halowy, biegi na rakietach śnieżnych czy łyżwiarstwo szybkie. Igrzyska zainaugurowała Ceremonia Otwarcia, która odbyła się w środę, 9 marca, pod Wielką Krokwią w Zakopanem.
 
„Nie ma lepszego miejsca na inaugurację Ogólnopolskich Igrzysk niż zimowa stolica Polski. To wspaniałe, że wspólnie z panem Prezydentem Andrzejem Dudą, Małżonką Prezydenta RP i jednocześnie Honorowym Patronem Olimpiad Specjalnych, Agatą Kornhauser-Dudą, oraz zgromadzonymi przyjaciółmi, trenerami i zawodnikami Olimpiad Specjalnych spotkaliśmy się pod Wielką Krokwią, by świętować zapalenie Znicza Olimpiad Specjalnych i rozpoczęcie prawdziwej rywalizacji sportowej”, powiedziała Joanna Styczeń-Lasocka, Dyrektor Generalny Olimpiad Specjalnych Polska.
W Ceremonii Otwarcia Igrzysk wzięli udział Prezydent RP Andrzej Duda wraz z Małżonką.
“Pokazujecie wszystkim, że się da nawet wtedy, gdy jest bardzo trudno. Wasz wysiłek i wasz sport jest cenniejszy nawet niż wysiłek sportowców pełnosprawnych. Dajecie mobilizację, wlewacie otuchę w serca ludzi, którzy często nie widzą dla siebie już szans”, powiedział Prezydent.
Agata Kornhauser-Duda, Honorowy Patron Olimpiad Specjalnych, dokonała uroczystego otwarcia Igrzysk.
Małżonka Prezydenta powiedziała, że wspieranie Olimpiad Specjalnych to dla niej ogromy zaszczyt.
“Wzorem moich poprzedniczek, pani Jolanty Kwaśniewskiej, pani Marii Kaczyńskiej i pani Anny Komorowskiej mogę kontynuować tradycję wspierania ruchu olimpiad specjalnych w Polsce. Bardzo cieszę się, że to wydarzenie spotyka się z coraz większym zainteresowaniem i przybywa coraz więcej zawodników, którzy chcą w ten sposób pokonywać swoje własne bariery i zmagać się w sportowej rywalizacji”, podkreśliła Agata Kornhauser-Duda.
Ceremonię pod Wielką Krokwią uświetniły także występy znakomitej wokalistki, Ambasadorki Olimpiad Specjalnych, Eweliny Lisowskiej oraz zespołu Future Folk z charyzmatycznym liderem, Stanisławem Karpielem-Bułecką. Cała uroczystość odbyła się w zgodzie z ceremoniałem olimpijskim. Zgromadzeni goście, trenerzy i zawodnicy byli świadkami przemarszu ekip z 14 oddziałów regionalnych Olimpiad Specjalnych. Wcześniej przez centrum Zakopanego (m.in. ul. Krupówki i ul. J. Piłsudskiego)  przebiegła sztafeta Strzegących Prawa niosąca Ogień Nadziei, od którego w kulminacyjnym momencie ceremonii zapalony został Znicz. Sztafetę tworzyli zawodnicy Olimpiad Specjalnych oraz polscy policjanci z organizacji Bieg Strzegących Prawa na Rzecz Olimpiad Specjalnych.
Zmagania sportowców w Zakopanem są rozgrywane 10 i 11 marca w stacji narciarskiej Suche koło Poronina  (narciarstwo alpejskie) oraz na terenie Centralnego Ośrodka Sportu pod Wielką Krokwią (biegi narciarskie i biegi na rakietach śnieżnych).
17 marca rozpocznie się drugi etap Ogólnopolskich Zimowych Igrzysk Olimpiad Specjalnych. W Białymstoku rywalizować będą łyżwiarze szybcy oraz hokeiści halowi. Ceremonia zamknięcia Igrzysk odbędzie się 20 marca. Ogólnopolskie Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych, Zakopane-Białystok 2016 są najważniejszym etapem rywalizacji o nominacje na Światowe Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych, które w 2017 roku zostaną rozegrane w Austrii. To właśnie  z medalistów Igrzysk w Zakopanem i Białymstoku składać się będzie kadra Olimpiad Specjalnych Polska na najbliższe Światowe Igrzyska.
Olimpiady Specjalne są widoczne w Zakopanem nie tylko na obiektach sportowych – od 14 lutego w Parku Miejskim im. Józefa Piłsudskiego można oglądać plenerową wystawę zdjęć, poświęconych Olimpiadom Specjalnym.
„Zdjęcia, które do 20 marca można oglądać w Parku Miejskim w Zakopanem jednoznacznie pokazują, że sportowcy Olimpiad Specjalnych wkładają w zawody i treningi równie wiele wysiłku i poświęcenia, jak profesjonalni sportowcy. Zawsze walczą o zwycięstwo i robią to nie dla nagród, czy medali, ale dla samej radości z wygranej i przełamania własnych słabości. To jest właśnie duch prawdziwego sportu, który sportowcom Olimpiad Specjalnych jest szczególnie bliski”, powiedział Grzegorz Kurkowski, Przewodniczący Komitetu Organizacyjnego IX Ogólnopolskich Zimowych Igrzysk Olimpiad Specjalnych Zakopane 2016.
Wystawa została przygotowana dzięki wsparciu Wojewody Świętokrzyskiego oraz we współpracy z Urzędem Miasta Zakopane. Urząd Miasta jest także współorganizatorem Ogólnopolskich Zimowych Igrzysk Olimpiad Specjalnych.
IX Ogólnopolskie Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych rozpoczęły się 9 marca w Zakopanem, a zakończą 20 marca w Białymstoku. Bierze w nich udział łącznie blisko 450 zawodników, reprezentujących wszystkie oddziały regionalne Olimpiad Specjalnych w Polsce. Zawodników podczas rywalizacji wspierać będzie blisko 300 trenerów, sędziów i wolontariuszy. Igrzyska w Zakopanem wspierają też wyjątkowi Ambasadorzy, legendy polskich sportów zimowych:
Małgorzata Tlałka-Długosz– trenerka, narciarka, alpejka, wraz z siostrą bliźniaczką czołowe zawodniczki świata lat osiemdziesiątych, mistrzyni Polski i Francji, olimpijka: reprezentantka barw biało-czerwonych (1984) i trójkolorowych (1988), szósta w slalomie specjalnym w Sarajewie, najlepsza z Polek w historii naszych startów w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich. Małgorzata Tlałka-Długosz związana jest z Olimpiadami od 2002 roku kiedy była honorowym patronem Ogólnopolskiego Mityngu Olimpiad Specjalnych w narciarstwie zjazdowym, również mocno wspierała Olimpiady w czasie ostatniego Mityngu w 2014 roku, a po jego zakończeniu założyła klub Olimpiad Specjalnych przy swojej fundacji.
Józef Łuszczek – pierwszy Polak, który został mistrzem świata w biegach narciarskich. W 1978 roku został wybrany najlepszym zawodnikiem mistrzostw świata w Lahti, a w prestiżowym plebiscycie Przeglądu Sportowego, uzyskał tytuł najlepszego polskiego sportowca. W ciągu swojej kariery 36 razy zdobył mistrzostwo Polski. 
Zofia Kiełpińska – polska biathlonistka oraz biegaczka narciarska, medalistka mistrzostw świata i zimowej uniwersjady, dwukrotna uczestniczka Zimowych Igrzysk Olimpijskich: w Albertville (1992) i Lillehammer (1994)
Erwina Ryś-Ferens –  polska panczenistka, medalistka mistrzostw Europy i świata, czterokrotna uczestniczka Zimowych Igrzysk Olimpijskich: w Innsbrucku (1976), Lake Placid (1980), Sarajewie (1984) i Calgary (1988)